MENINGITES

Dr. Calil Farhat

Doença grave do sistema nervoso central, a meningite pode ser causada por diversos agentes. Para se ter uma idéia, um dos tipos da meningocócica é a única doença humana conhecida capaz de levar à morte tão rapidamente, em cerca de 24 a 48 horas.
Redobrar a atenção e identificar precocemente a causa estão entre as atitudes que pais e médicos devem tomar, principalmente, em relação às crianças menores
de cinco anos, as mais atingidas pelas meningites. Veja as orientações do Dr. Calil Farhat, infectologista, da Universidade Federal de São Paulo.

O diagnóstico, quanto antes, melhor. É feito com o histórico do paciente e o exame de líquor (líquido retirado da espinha), coletado através de punção por profissional. É fundamental para detectar o agente causador e definir o tratamento mais adequado e até as medidas de controle para as pessoas do convívio quando necessário.

As causas
A meningite pode ter causas variadas: vírus, bactérias ou outros agentes, como parasitas, fungos etc. As mais freqüentes são as de origem viral que é a mais benigna, costuma ser auto-limitada e se apresentar de forma leve.

E as bacterianas, que são as mais preocupantes. Elas podem ser causadas por meningococo, que é a forma mais grave da doença. Um bebê pode ir à óbito nas primeiras 24 horas de manifestação, com infecção generalizada (septicemia).

Pode ser causada por pneumococo, a mais letal delas. De cada 100 crianças infectadas, 20 delas podem evoluir para a morte. E das que se salvam, muitas podem ter seqüelas a carregar por toda a vida – paralisias cranianas que comprometem funções motoras, surdez, retardo mental, entre outras. E há ainda a causada por haemóphilus influenzae tipo B que, felizmente, por constar no calendário oficial de vacinação registra pouquíssimos casos.

Contágio
Algumas formas de meningites bacterianas e virais são contagiosas. As bactérias são transmitidas pela saliva, através de tosse ou espirro. Por isso, é no período de inverno que mais ocorrem os surtos ou epidemias, quando as pessoas e, especialmente, as crianças ficam aglomeradas, em locais fechados que facilitam a contaminação.

Felizmente, são vários os medicamentos (principalmente antibióticos) que o médico dispõe hoje para tratar as meningites. Muitos casos, inclusive, necessitam internação para, além de administrar os remédios, também hidratar e monitorar a criança.

Mas, o ideal é prevenir as meningites através da utilização de vacinas. E para saber quando e como imunizar a criança recomenda-se que se consulte o médico (pediatra ou infectologista).